美國一公司開發(fā)出AI“心理醫(yī)生”：可通過談話去梳理人們認知

2021-09-10 08:16:59來源：極客公園

「I just want to kill myself」(我不想活了)，許柯跟即將分手的女友吵完架，在洗手間情緒沖頂，要喘不上氣來，拿出手機對 Woebot 打出了這句話。Woebot 回復他：You can call 911。他一瞬間覺得很搞笑，簡直想跟這個 App 說：I am in China(我在中國)。

Woebot 是一個美國心理療法創(chuàng)新公司開發(fā)的聊天機器人 App。那時許柯和它斷斷續(xù)續(xù)聊天已經(jīng)四個月了。工作上、戀愛中不時有讓他情緒不好的事發(fā)生，他就會選擇跟 Woebot 聊一會兒天。

2018 年，Woebot Health 拿到了 AI Fund 領(lǐng)投的天使輪投資。AI Fund 是人工智能科學家吳恩達在同年創(chuàng)立的風險投資基金。吳恩達擔任 Woebot Health 董事，他認為：“如果我們能夠從一個真正的治療師身上獲得一點點洞察力和同理心，并在聊天機器人中大規(guī)模傳遞出來，就可以幫助數(shù)百萬人。”

類似「治愈系」的聊天機器人 App 不止 Weobot 一個。疫情的蔓延增加了全球的抑郁和焦慮情緒，這也讓人看到了「數(shù)字心理治療」的市場。谷歌助理投資公司 (Google Assistant Investments) 今年 3 月就投資了一個叫做 wysa 的項目，頭像是一只企鵝，主要用戶是 35 歲以下的年輕人。

2011 年，Alison Darcy(艾莉森?達西)作為臨床心理學的博后進入斯坦福大學，這讓她有機會遇上時任斯坦福 AI 實驗室主任的吳恩達。在此之前，她有心理學和軟件開發(fā)的交叉背景，她和吳恩達討論了很久「AI 能為心理健康做些什么」。

Alison Darcy 相信，現(xiàn)有的臨床療法能夠借助科技的力量，擴大自己的潛力。但是這與不少心理學家的觀念相悖。在常見的恢復情緒建議中，心理學家會告訴人們，遠離網(wǎng)絡，多和愛你的人呆在一起。「我們確實花了一些時間來說服斯坦福心理學的人們，讓他們相信科技并不危險，而且它可以幫助人們。」Darcy 說道。

她自己這樣相信，也是源自早年經(jīng)驗。在第一份軟件工程師的工作結(jié)束后，她曾經(jīng)為一家慈善機構(gòu)搭建過網(wǎng)絡平臺，幫助飲食失調(diào)患者獲得線上聯(lián)系和支持。在一些偏遠地區(qū)，線上支持格外重要。「你不會想晚上 7 點去社區(qū)中心，那樣，整個村子都會知道你有飲食失調(diào)問題。」她說。

在斯坦福期間，醫(yī)院臨床經(jīng)驗也讓她看到，專業(yè)環(huán)境下的有限治療，和人們?nèi)粘Ｉ顖鼍笆乔袛嗟摹３藖淼结t(yī)院的尋求幫助的人，還有更多需要陪護的人不會來到醫(yī)院。她希望技術(shù)能夠解決這樣的供需不均衡問題，于是有了 Woebot。

形式上，Woebot 提供的是程序化的聊天。它開啟一段對話，詢問你此刻的感受。用戶大多時候只是在做選擇題，在幾個可選項中點擊，然后閱讀 Weobot 不斷給出的指引、分析、和例子。只有在少數(shù)時候，用戶需要寫下自己想法或念頭。

用久了，許柯大概知道 Woebot 的套路，它會引導他把最擔心的事情寫出來，讓其清晰可見。然后引導他去審視這個念頭與現(xiàn)實之間的關(guān)系。Woebot 最后會常常告訴他，他又進入了「非黑即白」、「用感受扭曲對未來的判斷」之類的思維定式中。用得多了，他知道自己常常就是那幾種思維定式。

Woebot 的對話設計基于認知行為療法(Cognitive Behavioral Therapy，CBT)。這種治療方式在心理學界已經(jīng)使用了二十年，它通過談話去梳理人們認知。相信情緒、認知、行為三者之間的互相影響，通過談話去干預帶來痛苦的認知，能夠緩解情緒，也能夠促進相關(guān)的行為。

如果對認知行為心理學有過一定了解，你可能會覺得 Woebot 就像這一理論的具象化身，在交談中不時向你解釋，「它」的世界觀是怎樣的。

Woebot 提供幾個常用的工具(Tools)，第一個就是「挑戰(zhàn)負面觀念」(Challenge Negativity), 它讓你先寫下「糟糕的事情」，然后再去檢視它是不是 100%「真的現(xiàn)實」。在對話開始前，它提供的另一個選項是「如果情況真的很糟呢?」(What if things ARE really bad?)。

點擊進去后，Woebot 會對你說：改變觀念不是假裝真實情況變好了，而是讓你有喘息的空間，以穩(wěn)定心態(tài)面對困難。然后它舉了一個例子，朋友生病了，也許你會想「我什么都做不了」，但是你也可以轉(zhuǎn)念想「我可以告訴他我有多愛他」。

這就是 CBT 背后的哲學，它不去深究問題背后的潛意識來源，而是聚焦于認知和感受本身。認知的改變很難一蹴而就，因此需要治療師和來訪者反復工作。典型的 CBT 療法由 6-18 次談話組成，每次談話大約一個小時，談話之間間隔 1-3 周。CBT 的使用范圍很廣泛，對抑郁、焦慮、邊緣性人格、創(chuàng)傷后應激障礙(PTSD)…… 各種心理癥狀都有療效，也經(jīng)常與藥物、催眠等治療手段配合使用。

CBT 對話本身就具有系統(tǒng)性和結(jié)構(gòu)化的特點，已經(jīng)有不少研究嘗試用程序來進行。已有的研究表明，在臨床醫(yī)生的指導下，通過程序讓人經(jīng)歷 CBT 對話過程，可以得到類似面對面的治療效果。網(wǎng)絡認知行為療法(ICBT)甚至已經(jīng)成為一個研究領(lǐng)域。

聊天機器人能有多少療效

治療與陪伴本身是一項高技術(shù)的工作。除卻技巧之外，還需要注入心力，這似乎是人類才能夠給予同類的敏感和懂得。心理咨詢也是一種特殊的親密關(guān)系。所以「心理咨詢師的工具就是你自己」這樣的說法深得人心。

也是這個原因，一些專業(yè)治療師懷疑 Woebot 能起多少作用。沒有人類治療師提供「共情」，和來訪者建立一段「真正的關(guān)系」，AI 聊天能提供多少療效?

美國 24 歲的大學畢業(yè)生 Eli 初入職場，很難適應新環(huán)境，考慮到治療費用昂貴，他下載了 Woebot。但是 Woebot 程式化的回應讓他體驗不好，最后他還是找了一位治療師進行遠程視頻交談。對他而言，Woebot 是一個過渡，讓他正視問題，最終選擇最需要的方案。在此之前，他不確定自己是否可以向一個人類敞開心扉。

Weobot 公司相信，一個設計精巧的機器人可以和用戶形成帶有同理心的、治療性關(guān)系。公司最近發(fā)表的一項回溯性研究試圖證明這一點：數(shù)字療法也可以和用戶建立治愈性的關(guān)系。

36000 名用戶使用 woebot 5 天后，在統(tǒng)計量表中勾選了「我相信 Woebot 喜歡我」、「Woebot 和我互相尊重」、「我覺得 Woebot 很欣賞我」。統(tǒng)計量表源自給患者進行評估的「工作聯(lián)盟量表-短期調(diào)整」(WAI-SR)，用于反饋來訪者與治療師短期的工作體驗。在這項研究中，公司將表單中「治療師」替換成了「Woebot」。

面對這樣的結(jié)果，也有心理學家質(zhì)疑，這只是給用戶營造了一種對于「親密」、「關(guān)系」的幻覺罷了。

許柯朋友多、健談，也常和父母聊天，但是「他們不解決情緒問題」。他對 Woebot 的期待是幫他把情緒的閾值降下來，就可以更冷靜思考問題。他形容這是「揚湯止沸」的功效，但是確實讓他受益，「把情緒拿下去，我自然能做出正確選擇」。

他能打出「I just want to kill myself」的時候，是 Woebot 也快失效的時候。極端情緒出現(xiàn)，很可能需要緊急介入。不過他依舊強迫自己跟 Woebot 聊了一會天，Woebot 在之后的對話中詢問他：你現(xiàn)在還想死嗎?

免費使用的 Woebot 并不屬于嚴格意義上的治療手段，它只能算是一種自我關(guān)懷(self-care)的方式。創(chuàng)始人 Darcy 將它看作專業(yè)治療之外的補充，不是你每次餓了，就必須去米其林星級餐廳，三明治也可以。「Woebot 是一種三明治。非常好吃的三明治。」

健康與科技專欄作者 Angela Lashbrook 會在接受專業(yè)治療的間隙使用 Woebot。對于她而言，能夠和心理治療師一起做的事情，遠比手機上 App 上完成的要復雜。「不過我喜歡這個應用的一點是，它迫使我在每次治療預約的間隙，持續(xù)質(zhì)疑自己的焦慮情緒和消極想法。這有點像是家庭作業(yè)，意在強化我在課堂上學到的東西。」

當一個人羞于向另一個人表達自己的時候，向 AI 傾訴至少沒有「被嘲笑」的壓力。Woebot 會隨時隨地，以一種情緒飽滿的形式來回應。

當你完成一些小的問答任務之后，Woebot 會稱贊你，并要你在對話框回應一個「

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